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市场交易也不再完全取决于通胀前景。美联储的加息仍然很重要,但现在,现在在美联储应该做什么、将做什么以及何时做等问题上存在很大的分歧空间。美国经济衰退再次成为人们广泛讨论的企业盈利威胁,但威胁有多大尚不清楚。

对投资者来说,经济方面的好消息仍然可能是坏消息,因为这意味着更高的利率。但现在经济方面的好消息对投资者来说也是好消息,因为这意味着经济衰退的可能性降低了。

上周的数据进一步证明了经济数据下的混乱:就业市场依然强劲得令人难以置信,而工业却在苦苦挣扎。供应管理协会的月度报告显示,12月制造业再次疲软,为2020年5月以来的最低水平,新订单快速下降。

与此同时,在周五好于预期的就业数据的支持下,供应管理学会(ISM)的就业指数实际上有所上升,失业率目前相当于1969年以来的最低水平。更令人困惑的是,工资增长出乎意料地疲软,而另一份ISM服务业报告显示12月出现萎缩,低于路透调查经济学家的最差预期。

这与今年晚些时候的衰退是一致的,因为通常只有在衰退开始后,失业率才会大幅上升。但也有可能是,经济将会好转,因为劳动力囤积以利润率为代价支撑了火热的就业市场,导致经济增长放缓,但不会出现衰退。哪种结果会成为现实很重要,但很难对预测任何一种结果都有信心。

就连投资者的情绪也令人费解。假日期间,人们大量买入看跌期权,以防范股价下跌,这将看跌期权与看涨看涨期权的比率推高至创纪录高点,表明市场存在很多担忧(通常是买入的好时机)。但对投资者的调查发现他们很谨慎,而不是恐慌,而且情绪指标——比如花旗集团的列夫科维奇指数——综合了多种指标,表现为中性,衡量隐含股票波动率的VIX指数也是如此。

对于投资者来说,现在可能是时候回归旧思维了。在经历了三年极端情况之后,一切终于恢复正常了。最近发生的事件已经让我们习惯于预期政府政策、需求、供给、通胀和利率的巨大波动,从而为资产价格的走向带来明确的指标。现在,市场必须再次习惯美国经济放缓,以及它给投资带来的持续不确定性。

当然,经济衰退与否很重要,尤其是对今年的收益而言。当然,美联储是在夏末开始降息,还是等到明年再降息很重要。当然,通胀是否具有粘性很重要。

尽管如此,一些投资者表示,2023年的盈利预期仍然相对乐观,这可能导致华尔街进一步修正。分析师预计标准普尔500指数成分股公司今年的利润将增长4.7%,与对2022年的预期大致一致。

利润下降的风险是,相对于公司未来的利润,股票显得更加昂贵。标准普尔500指数成份股公司目前的市盈率约为未来12个月预期收益的17倍,与10年平均水平大致相当。

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