来源:雷科技


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传闻已久的苹果MR头显设备,似乎终于要与大家见面了,虽然在发布会正式召开前都有可能被苹果叫停,但是考虑到苹果CEO库克对这款产品的看重,苹果MR的下场应该不会与某款无线充电设备一样凄惨。

从供应链传来的消息,同样也证实苹果MR头显已经是箭在弦上,相关的供应商已经进入到备货阶段,大量的相关元器件均已开始送往组装工厂。考虑到相关元器件的成本,基本上也可以确定苹果必定会在今年的WWDC上发布他们的MR产品。

图源:网络

对于市场而言,苹果MR同样是一款期待已久的产品,人们期待用iPhone开启了智能手机时代的苹果,可以用一款新的产品为我们带来新的时代,一个虚拟现实的时代。

不过,在万众期待中,也有不同的声音,一些有着内部信源的人透露,苹果内部有不少人反对MR产品在今年的WWDC上发布,他们认为这款产品还没有准备好,现在发布可能会对未来的战略布局和用户生态造成严重的影响。

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苹果MR箭在弦上

市场对苹果MR的期待度一直很高,早在2016年就有媒体曝光出苹果正在秘密研发MR或AR头显设备,并且推测最早在2018年就会发布相关产品。彼时的虚拟现实产品热度颇高,不少科技企业都在探索相关的市场,只是大多数产品都没有获得成功。

苹果的相关专利最早与2017年年底曝光,终于可以确定苹果确实在研发相关产品,次年,著名分析师郭明錤透露苹果的相关产品最早在2020年发布,苹果显然再次跳票。

图源:Cult of Mac

随着虚拟现实市场的萎靡和屡次跳票的影响,外界对苹果MR的期待值明显下降。即使如此,在2021年年初的曝光中,不少内部信源都表示苹果已经准备好了相关产品,最早将于2022年9月发布,极具可信度的报道引起了广泛关注,这也是外界对苹果MR发布日期的第三次预测,甚至预测的时间跨度长达一年。

不过,2022年的9月只有iPhone和AirPods Pro2,而万众期待的苹果MR则再次缺席。对于苹果的粉丝而言,等待显然是煎熬的,屡次曝光屡次跳票也让外界对苹果的头显项目产生了质疑。

在我看来,外界的压力与投资者的质疑,影响到了苹果,对库克也造成了不少的压力。在压力之下,库克不得不提前发布苹果MR设备,以弥补外界的担忧,虽然在iPhone市场占比持续上升的当下,这份担忧看起来有点“多余”。

图源:苹果

但是在许多投资者看来,苹果的智能手机业务已经走到了顶峰,在未来的数年里都不太可能提供明显的利润涨幅,为了得到更多的利润,投资者希望苹果去开辟新的市场,获得新的营收来源。

所以,我们可以看到苹果近年来开始大力投资软件服务行业,推出了多项全新的服务,甚至进军影视行业,资助多个影视团队产出优质的苹果独占内容。不过,软件服务的增长依然无法满足股东的利润需求,人们希望苹果能够掀起一场新的革命,带动消费电子市场挖掘一个全新的蓝海市场——虚拟现实。

苹果MR能否带来革命?

苹果的头显产品,最初被认为会是一款AR或是VR设备,不过在后续的专利曝光中,VR设备的可能性已经被基本排除,考虑到苹果CEO库克对虚拟现实产品的表态,不少人都倾向于苹果的第一款头显产品会是AR眼镜。

不过,随着更多的信息披露,人们发现苹果似乎并不打算制造一款传统的AR设备,而是一款融合了VR与AR特点的MR产品。根据相关媒体报道,苹果的MR是一款可以在VR与AR之间切换的产品,用户可以根据使用环境变更产品的形态与功能,以获得更好的体验。

同时,苹果MR设备在发布后就会适配目前App Store中的大多数AR应用,这些应用可以让苹果MR度过发布初期的应用生态困境,同时苹果也会推出数款针对MR设备设计的App,其中包括娱乐和生产力产品。

除此之外,苹果方面正在着手于将iOS等系统融合到头显系统reality的生态中,据称,苹果抽调了大量的开发人员来完成这项工作,甚至因此影响到iOS 17的开发,有消息称iOS 17将会是历代iOS中新功能最少的一代。

图源:MacRumors

显然,苹果也意识到了目前虚拟现实产品最大的软肋就是软件生态,如果没有足够的软件和应用支撑,再强大的硬件也会如沙上楼台,轻易就会被摧毁。那么苹果在生态方面真的准备好了吗?我认为是没有的,从抽调大量人员开发realityOS就可以看出,在产品即将发布之前,苹果的系统都还处于最后的开发阶段。

而且,目前App Store上的大部分虚拟现实应用都是基于iPad和iPhone的硬件设计的,受限于硬件性能,这些App的功能都十分有限,显然是无法支撑起整个应用生态的。

基于目前的应用生态,我对苹果的MR产品初期表现并不看好,或许MR头显可以掀起一股新的虚拟现实浪潮,但是想要开启一个新的时代,恐怕还有所不足。

跨世代的虚拟现实设备来了

据悉,苹果内部将这款头显产品命名为Reality Pro,将会采用目前最先进的头显技术,是操作体验最好的独立头显产品。有消息人士称,用户可以通过Reality Pro启动全新的FaceTime,将原本的2D视频升级为3D视频,或是进行交互式的身体锻炼,猜测是类似于《舞力全开》的玩法,只是不需要通过摄像头捕捉来实现。

此外,苹果MR预计将会搭载特殊定制的屏幕,在亮度、色彩、分辨率等方面都将达到独立头显设备的顶峰。但是,众多信息表明,高规格的硬件直接导致Reality Pro的售价失控,原本苹果想要将产品售价控制在1500美元以内,而最新的曝料显示,Reality Pro的价格将超过3000美元。

为了能够推出这款产品,苹果似乎还舍弃了虚拟现实设备项目中的另一个,也就是传闻中的Reality标准版,将所有的精力都放在Reality Pro的研发中。Reality Pro的历程或许会于Apple Watch系列相似,产品的初期定价均远高于同类型的其它产品,并且不被用户所接受。

图源:苹果

但是,Apple Watch在后续的迭代中,逐渐以出色的性能与体验成为智能手表中的主流产品,占据大量的市场份额,而Reality Pro能否复制这个成功案例还未可知。

对于苹果而言,Reality Pro基本上是接下来的数年里最重要的产品线,据悉设计团队已经开始了Reality Pro2的研发,将会为Reality Pro2搭载更强大的M3或M4芯片,在独立头显设备上实现强大的即时运算效果,结合应用生态的辅助,让用户可以在虚拟现实中实时生成各种虚拟物品或是进行3D建模等工作。

过去,微软的Halo产品线是企业市场中最受关注的虚拟现实产品,而Reality Pro似乎正打算与微软抢夺企业用户,考虑到Halo的售价,Reality Pro的高昂定价就不是什么问题了。而对于普通的个人用户来说,现阶段的Reality Pro或许只能算作昂贵的玩具,想要让其取代智能手机还有很长的一段路要走。

不过,Reality Pro的发布必然意味着虚拟现实市场将进入一个新的阶段,不管这款产品表现如何,都会对行业与市场造成巨大的影响。

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